Die Akademienunion trauert um ihren ehemaligen Präsidenten, Prof. Dr. med. Dr. rer. nat. Hanns Hatt, der am 20. April 2026 im Alter von 78 Jahren verstorben ist. Der renommierte Biologe und Mediziner stand von 2015 bis 2021 dem Zusammenschluss der deutschen Wissenschaftsakademien vor und war bereits seit 2013 dessen Vizepräsident. 

An der Ruhr-Universität Bochum war Hanns Hatt seit 1992 Inhaber des Lehrstuhls für Zellphysiologie und hat mit seinen Arbeiten ganz entscheidend zum Verständnis des Riechens bei Mensch und Tier beigetragen. So fand er heraus, dass nicht nur die Nase Rezeptoren für die Wahrnehmung von Gerüchen aufweist, sondern viele Organe solche Rezeptoren ausprägen und auf entsprechende Signale reagieren – eine bahnbrechende Entdeckung auch für die Therapie von Krankheiten. Für seine wissenschaftlichen Leistungen war er nicht nur international anerkannt, sondern wurde auch vielfach ausgezeichnet.

Hanns Hatt wurde 2001 in die Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften und der Künste aufgenommen. Dort engagierte er sich zunächst von 2008 bis 2009 als Sekretar der Klasse für Naturwissenschaften und Medizin, bevor er von 2010 bis 2015 das Amt des Akademiepräsidenten übernahm. In dieser Zeit gelang es ihm, die Sichtbarkeit der NRW-Akademie zu erhöhen und damit den Wissenschaftsstandort Nordrhein-Westfalen zu stärken. Diese Erfahrungen und Überzeugungen trieben ihn dann später auch als Präsident der Akademienunion immer wieder an.

Als jemand, der komplexe wissenschaftliche Sachverhalte verständlich darstellen konnte, zielte sein Engagement in den Akademien immer wieder auch auf die Wissenschaftskommunikation. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft und der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft zeichneten ihn dafür mit dem Communicator-Preis aus. Von seinen Initiativen profitiert die Akademienunion bis heute. 

Hanns Hatt war ein sehr zugewandter und neugieriger Gesprächspartner, der an anderen Menschen und an jeder Form von kluger Wissenschaft interessiert war und dieses Interesse auch ganz unmittelbar ausstrahlte. Er förderte interessante Projekte und Menschen, die sich darin engagierten, gern.

Die Akademienunion und ihre Mitgliedsakademien werden sich stets in großer Dankbarkeit an Hanns Hatt erinnern.