Schon gewusst, dass antike Etymologika anders funktionieren als heutige Etymologika?
Wer heute zum etymologischen Lexikon greift, ist interessiert an einer historisch vergleichenden Information und möchte mehr über den gemeinsprachlichen Ursprung eines Wortes erfahren – im Sinne einer indoeuropäischen Sprachwissenschaft. Antike Gelehrte und Intellektuelle waren hingegen weniger an historischen Fragen interessiert. Für sie ging es beim philosophisch-literarischen Etymologisieren vielmehr darum, etwa in Debatten Etymologien für ein überzeugendes rhetorisches Argument zu nutzen. Antike Etymologika hatten also Gewicht als Beweismittel für eigene Argumentationen, gerade wenn es darum ging, die Essenz eines Gedankens präzise auszudrücken. Nicht zuletzt bezieht sich der Name Etymologikum auf die Suche nach dem étymon, das heißt: hier geht es um die wahre Bedeutung, die Essenz eines Wortes.
Von herausragender Bedeutung für die Geschichte der griechisch-byzantinischen Lexika ist das Etymologicum Gudianum. Es steht im Mittelpunkt des Langzeitforschungsvorhabens „Etymologika. Ordnung und Interpretation des Wissens in griechisch-byzantinischen Lexika bis in die Renaissance. Digitale Erschließung von Manuskriptproduktion, Nutzerkreisen und kulturellem Umfeld“. Seit 2020 entsteht die historisch-kritische Edition des Etymologicum Gudianum an der Akademie der Wissenschaften in Hamburg in Kooperation mit der Universität Hamburg unter Leitung von Prof. Dr. Christian Brockmann. Das Projekt ist auf 18 Jahre angelegt. Die Ergebnisse des Langzeitvorhabens werden sowohl in Buchform als auch digital veröffentlicht. Eine Teil-Edition ist gerade online erschienen, und zwar die Edition eines Abschnitts, nämlich der Einträge der Wörter, die mit Zeta beginnen.