Die Nordrhein-Westfälische Akademie ist die erste Wissenschaftsakademie Deutschlands, die die Künste als eigenständige Klasse aufgenommen hat.

Die Mitglieder der Akademie zählen zu den Besten ihrer Fächer – in NRW und darüber hinaus. Ziel dieser Gemeinschaft ist der freie Wissens- und Gedankenaustausch: ein akademischer Diskurs auf höchstem Niveau, der Disziplingrenzen überwindet. So entstehen neue Wissensnetzwerke und Impulse für die Forschung und Kunst von morgen. Denn als einzige wissenschaftliche Landesakademie in Deutschland widmet sich die nordrhein-westfälische auch den Künsten. Im Jahr 2008 gründete sich eine eigenständige Klasse, der führende Persönlichkeiten der Künste angehören.

Mitglieder der Akademie haben einen untrüglichen Blick für Talente in Wissenschaft und Kunst. Dies zeichnet die Akademie aus und macht sie zum idealen Ort der Nachwuchsförderung. Programme für junge Forschende und Kunstschaffende gewinnen immer mehr an Bedeutung. Ein Beispiel ist das Junge Kolleg, das in den vergangenen Jahren stark ausgebaut wurde.

Das Junge Kolleg bringt Talente aus Wissenschaft und Kunst zusammen. In verschiedenen Arbeitsgruppen widmen sie sich gesellschaftlich relevanten Fragen, entwickeln Publikationen und Vorträge in inter- und transdisziplinären Projekten. Die Kollegiatinnen und Kollegiaten organisieren eigene Tagungen, nehmen an Klassensitzungen teil und knüpfen Kontakte zu den Mitgliedern. Die Akademie schafft somit einen Raum für freien Wissens- und Gedankenaustausch, wie er im institutionellen Rahmen selten geworden ist. Jedes Mitglied des Jungen Kollegs erhält bis zu vier Jahre ein jährliches Stipendium von 10.000 Euro. Die Akademie bezuschusst außerdem Forschungsreisen, Kongressteilnahmen und andere fachbezogene Aktivitäten.