Das Handbuchprojekt der Residenzen-Kommission, von dem zur Zeit ein Band (Teil 2: Bilder und Begriffe) online und gedruckt im Volltext (mit ca. 600 Abb.) zugänglich ist, befindet sich noch im Entstehen und soll im Jahre 2010 abgeschlossen sein. Teil 1 des Handbuchs ist 2003 gedruckt erschienen und ein sechstel der Artikel ist online zugänglich. Verfügbar sind zur Zeit ausserdem schon "Forschungsdatenbanken" zu allen vier Handbuchbuchteilen, die eine Reihe von zusätzlichen Informationen (Titel des Artikels, Autoren, Verweise, Literatur, Internetlinks etc.) zu den Handbuchartikeln liefern und die effektive Mitarbeiterverwaltung (Bereitstellung von Korrekturfahnen und Sonderdrucken, Serienmahnschreiben an Autoren etc.) ermöglichen. Bei teilweise bis zu 200 externen Mitarbeitern haben sich diese Werkzeuge als brauchbare Hilfsmittel erwiesen.
Geplant ist u.a. die Vernetzung bzw. Verlinkung der verschiedenen Handbuchteile und Volltexte untereinander. Nicht nur die schon in der Druckfassung vorhandenen Verweise sollen die Navigation von einem Teil in den nächsten erleichtern. Auch bislang nicht markierte Textbeziehungen (z.B. Eigennamen oder architektonische Fachbegriffe bzw. Gegenstände der fürstlichen Alltagskultur) könnten den Benutzern hierdurch zugänglicher gemacht werden.
Für den ersten Teil des Handbuch, den dynastisch-topographischen Teil, existiert eine Volltextsuchabfrage, bei dem nach den im Text vorkommenden Worten im "google"-Stil gesucht werden kann. Angezeigt werden nur die Suchbegriffe im Kontext einer Textzeile. Ein Indexzugriff wäre hier ggf. ebenfalls wünschenswert, wurde aber noch nicht realisiert.
Die nur teilweise Veröffentlichung der Volltexte hängt mit Absprachen mit dem Thorbecke-Verlag zusammen, der sich eine zeitlich versetzte online-Freigabe erbeten hatte. Die Rechte für die Handbuchtexte liegen jedoch bei den Autoren bzw. seit Handbuch II bei der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, die um eine Rechteübertragung gebeten hatte. Die Veröffentlichung der Bilder von Handbuch 2 wurde über die Konstruktion von "Grosszitaten" in Absprache mit der Akademie geregelt. In geringem Umfang wurden auch Bildrechte bezahlt.
Die Forschungsdatenbanken und die Volltexte der Handbuchteile sind unter der Adresse verfügbar: